La révolution des robotaxi : les États-Unis sont en tête du secteur technologique, la Chine les adopte, mais la perception du public est à la traîne en Amérique

La course mondiale à la commercialisation des robotaxis s’accélère, avec des entreprises aux États-Unis et en Chine réalisant des progrès significatifs. Cependant, bien que les entreprises américaines soient à la pointe des avancées technologiques, il existe un contraste frappant dans l’acceptation publique de la technologie de conduite autonome, ce qui pourrait entraver les progrès américains.

Les services de robotaxi se développent aux États-Unis et en Chine

Waymo, la filiale de Google spécialisée dans les voitures autonomes, a récemment lancé des services de robotaxi payants à Los Angeles, en plus de ses opérations existantes à San Francisco et Phoenix. Parallèlement, Cruise, une filiale de General Motors, exploite des services de robotaxi dans plusieurs villes américaines, et le PDG de Tesla, Elon Musk, a annoncé son intention de lancer un robotaxi plus tard cette année.

L'industrie chinoise de la conduite autonome est en plein essor, de nombreuses villes accordant des licences pour les véhicules sans conducteur et mettant en œuvre des programmes pilotes. Plateforme de service de robotaxi Apollo Go de Baidu est un des leaders, aux côtés d'autres acteurs comme AutoX, Pony.ai et WeRide. De plus, des géants de la technologie comme Didi Chuxing s'associent à des constructeurs automobiles pour développer et déployer des robotaxis, alimentant ainsi encore davantage la concurrence.

Wuhan, en particulier, est devenue un leader mondial dans le domaine des véhicules autonomes, l'Apollo Go de Baidu couvrant la majeure partie de la zone urbaine de la ville. Cela contraste avec des villes comme Pékin, où les robotaxis sont limités aux routes de banlieue.

Perception publique et réglementation : l'histoire de deux pays

Malgré la supériorité technologique des entreprises américaines, la perception du public et les obstacles réglementaires présentent des défis importants aux États-Unis. À la suite d'accidents impliquant les taxis autonomes de Cruise, les régulateurs californiens ont temporairement suspendu le service de l'entreprise, et les véhicules de Waymo ont été confrontés à des actes de vandalisme et à l'opposition des syndicats.

Les sondages mettent en évidence une différence marquée dans l’opinion publique. Alors qu’une majorité d’Américains expriment une crainte ou une incertitude à l’égard des véhicules autonomes, les répondants chinois affichent des niveaux élevés de confiance et d’acceptation, en particulier dans les régions où les tests et le déploiement sont intensifs.

Les experts préviennent que cette perception négative aux États-Unis pourrait freiner le progrès technologique. La réglementation moins restrictive et le soutien public de la Chine pourraient permettre un déploiement à grande échelle plus rapide, générant des données et une expérience précieuses qui pourraient accélérer la commercialisation et les avancées technologiques.

Progrès techniques et paysage réglementaire

Actuellement, la plupart des robotaxis relèvent de la norme d'autonomie L4, ce qui signifie qu'ils peuvent fonctionner sans conducteur dans la plupart des scénarios, mais sont limités par le géorepérage et les restrictions de vitesse. Alors que la réglementation chinoise impose la présence d'agents de sécurité à bord des véhicules (avec possibilité de supervision à distance), de nombreux véhicules Waymo aux États-Unis les ont déjà supprimés.

Les experts soulignent que les États-Unis ne devraient pas hésiter à développer des technologies de conduite autonome en raison de l'appréhension du public. Ils soutiennent qu'il est essentiel de prendre des risques calculés et d'investir dans de nouvelles recherches pour éviter de se laisser distancer par la Chine et d'autres pays qui adoptent des stratégies de développement plus agressives.

L’industrie estime que la technologie de conduite autonome offre de nombreux avantages sociaux et environnementaux. En plus d’être potentiellement plus sûrs que les conducteurs humains, les véhicules autonomes pourraient améliorer la fluidité du trafic, réduire la consommation d’énergie et accroître l’efficacité de l’utilisation des terres.

En outre, des experts comme le professeur Qiao Chunming soulignent que la technologie de conduite autonome peut bénéficier considérablement aux personnes âgées, handicapées et à mobilité réduite. Il souligne l'importance de prendre en compte les applications sociales des véhicules autonomes, et pas seulement leurs capacités technologiques.

Alors que la course aux robotaxis se poursuit, les États-Unis et la Chine empruntent des chemins différents. Alors que les entreprises américaines se concentrent sur le dépassement des limites technologiques, la Chine privilégie le déploiement à grande échelle et la collecte de données. L’issue de cette compétition façonnera sans aucun doute l’avenir des transports dans le monde.

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